Ce guide fait partie du dossier Escales et destinations de navigation.
Le monde du nautisme et de l’archéologie sous-marine est en effervescence : une épave exceptionnelle du XVIᵉ siècle vient d’être identifiée au large de Saint-Tropez, à proximité du Cap Camarat. Baptisée Camarat 4, elle repose à une profondeur impressionnante de 2 500 mètres, ce qui en fait la plus profonde jamais localisée en France.
🔹 Une découverte historique annoncée à Nice
C’est lors de la Conférence des Nations Unies sur l’océan, organisée à Nice en juin 2025, que le DRASSM (Département des Recherches Archéologiques Subaquatiques et Sous-Marines) a officialisé cette découverte. Les campagnes océanographiques Calliope 25.1 et 25.2, menées avec la Marine nationale et des moyens technologiques de pointe, ont permis l’identification du site.
Grâce à un sonar multifaisceaux et au robot sous-marin autonome A18D, les chercheurs ont pu modéliser le navire et confirmer son état de conservation exceptionnel.
🔹 Un navire figé dans le temps
D’après les premières observations, l’épave mesure environ 30 mètres de long et offre un aperçu unique de la construction navale du XVIᵉ siècle. On y trouve :
- Une coque encore visible, reposant intacte sur le fond marin.
- Une ancre monumentale.
- Plusieurs canons encore positionnés.
- Une cargaison remarquable de céramiques italiennes (plats, jarres, amphores), témoignant de l’intense commerce méditerranéen de la Renaissance.
🔹 Un patrimoine méditerranéen inestimable
Cette épave n’est pas seulement une curiosité archéologique : elle éclaire toute une époque. Elle révèle :
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- Les routes commerciales reliant l’Italie, la France et l’Espagne.
- Le rôle central de la Provence et de la Côte d’Azur dans les échanges maritimes.
- Les techniques de construction navale de la Renaissance.
Le DRASSM prévoit désormais une campagne d’étude approfondie : analyses 3D, prélèvements scientifiques, valorisation culturelle et muséographique.
🔹 Quels impacts pour le nautisme en PACA ?
L’annonce de Camarat 4 résonne fortement en région PACA, car elle :
- Renforce l’image maritime des Alpes-Maritimes et du Var comme haut lieu du patrimoine.
- Stimule l’intérêt touristique et culturel : expositions prévues, partenariats avec musées et centres de plongée scientifique.
- Met en valeur la Méditerranée comme espace de recherche et d’innovation (drones sous-marins, robotique, IA appliquée à l’archéologie).
Au-delà des yachts de luxe et des semi-rigides modernes, cette actualité montre que la mer Méditerranée est aussi un livre d’histoire vivant.
🔹 Une histoire à suivre de près
La localisation précise de l’épave reste volontairement confidentielle, afin de la protéger des pillages. Mais déjà, l’annonce a déclenché un engouement auprès :
- Des passionnés d’archéologie,
- Des historiens du maritime,
- Des plaisanciers curieux de mieux comprendre l’histoire des routes méditerranéennes.
👉 Conclusion : Avec la découverte de Camarat 4, c’est tout un pan de l’histoire méditerranéenne qui refait surface. Une actualité qui passionnera aussi bien les chercheurs que les amateurs de nautisme et de culture maritime.